Atualizado em 29 de março, 2013 - 05:23 (Brasília) 08:23 GMT
Chip poderá ser alternativa a cirurgias para redução de estômago (Foto: Divulgação)
Cientistas britânicos
apresentaram em Londres um microchip "inteligente" desenvolvido para ser
implantado no corpo humano com o objetivo de controlar o apetite e
combater a obesidade.
Após testes satisfatórios nos laboratórios do
Imperial College, os professores Chris Toumazou e Stephen Bloom
anunciaram que os testes em animais estão prestes a começar. Testes em
humanos são esperados em três anos.
O chip foi desenhado para ser
implantado junto ao nervo vago (pneumogástrico), que regula o apetite e
outras funções do organismos.
O circuito consiste em um "modulador
inteligente" de poucos milímetros, implantado na cavidade peritoneal do
abdome (na barriga). Ele será preso ao nervo vago por meio de eletrodos.
O chip e os eletrodos foram desenvolvidos para ler e processar estímulos elétricos e químicos do nervo que regulam o apetite.
Com base nos dados coletados, o chip poderá enviar estímulos elétricos ao cérebro, reduzindo o apetite.
"Será um controle do apetite, mais do que dizer:
'pare de comer de uma vez'. Então, talvez em ver de comer rápido, você
coma mais devagar", explicou o professor Toumazou, em entrevista à BBC.
"Uma vez que o cérebro fica em alerta, ele
receberá sinais similares àqueles recebidos do organismo após uma
refeição, e esses sinais dizem para não comer mais, que os intestinos
estão cheio de comida", explicou.
Segundo o professor Toumazou, o chip pode se
tornar uma alternativa à cirurgia de redução do estômago, já que a nova
técnica poderá controlar o apetite.
O fato de também identificar impulsos químicos deve tornar o chip mais efetivo, indicam os cientistas.
O projeto recebeu 7 milhões de euros do Conselho de Pesquisa Europeu.
Nervo vago
O nervo vago regula uma série de funções no
organismo, como controlar a respiração, o ritmo cardíaco, a secreção de
ácidos no sistema digestivo e a contração do intestino.
O nervo também indica ao cérebro como outros sistemas do organismo estão operando.
A equipe do Imperial College de Londres, no entanto, não é a única a pesquisar o tema.
A empresa de tecnologia médica EnteroMédics, dos
Estados Unidos, criou um circuito que bloqueia o nervo para interromper
estímulos de apetite.
Resultados dos primeiros testes do chip
americano, que envolveram 239 pacientes, mostraram perda de até 20% do
excesso de peso no corpo. A empresa, no entanto, disse que os resultados
não foram tão bons quanto os esperados.
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